L’esoscheletro assistivo Repawse Pet Power, ideato dalla designer Leijing Zhou, ha conquistato il prestigioso Silver A’ Design Award 2025 nella categoria Pet Care, Toys, Supplies and Products for Animals. Questo riconoscimento, tra i più ambiti nel mondo del design, premia progetti che si distinguono per creatività, impatto e qualità tecnica, consolidando Repawse come un esempio di eccellenza e innovazione nel settore della cura degli animali domestici.
Repawse Pet Power rappresenta un passo avanti straordinario nella riabilitazione canina. Il dispositivo è pensato per supportare i cani con disabilità agli arti posteriori, utilizzando segnali elettromiografici di superficie (sEMG) rilevati dall’arto anteriore sano. Grazie a un sistema predittivo, questi segnali attivano gli attuatori degli arti posteriori in tempo reale, consentendo al cane di camminare in modo coordinato e naturale. La tecnologia si combina con componenti stampati in 3D e modellati su misura, che migliorano comfort, vestibilità e allineamento biomeccanico, garantendo un’assistenza precisa e personalizzata.
Il progetto, iniziato nel 2023 e concluso a marzo 2025 a Hangzhou, nasce dall’esperienza personale di Zhou con il proprio cane e dalla volontà di trasferire tecnologie riabilitative avanzate dall’ambito umano a quello veterinario. Il team, composto da 11 membri, ha affrontato la sfida di interpretare correttamente l’intenzione di movimento dell’animale, un compito complesso dato il limitato riferimento tecnologico preesistente. La soluzione è stata sviluppata attraverso ricerca sul campo, raccolta di dati EMG, modellazione predittiva iterativa e prototipazione meccanica, ottenendo un esoscheletro attivo e intelligente che unisce tecnologia e design ergonomico.
Repawse non è solo un esempio di ingegneria avanzata, ma anche di design centrato sull’animale, con materiali leggeri e resistenti come il telaio in lega di alluminio, fodere in memory foam e suole in gomma antiscivolo. La combinazione di funzionalità e estetica ha reso il progetto meritevole del Silver A’ Design Award, riconoscimento assegnato a opere straordinarie per creatività, impatto visivo e utilità pratica.
Con questo dispositivo, Zhou Leijing ridefinisce gli standard della mobilità assistita per animali disabili, aprendo la strada a soluzioni tecnologiche che migliorano concretamente la qualità della vita dei nostri amici a quattro zampe. Repawse incarna così l’incontro tra innovazione, scienza e design, dimostrando come la tecnologia possa essere al servizio del benessere animale in modo sofisticato e accessibile.
Leijing Zhou
Ha studiato per molti anni nel Regno Unito, nei Paesi Bassi e a Singapore. Il suo orientamento di ricerca è l’interazione uomo-computer e il design intelligente. Ha vinto più di 10 premi Red Dot Design, IF Design Awards, e ha pubblicato quasi 10 articoli e riviste internazionali. Ha partecipato all’organizzazione della Conferenza Mondiale sul Design Industriale, della Conferenza Mondiale sul Design Ecologico e del corso di progettazione ecologica dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per lo Sviluppo Industriale, in qualità di membro principale del personale.
