Gli animali domestici e il loro ruolo all’interno del contesto sociale e domestico hanno subìto negli ultimi anni una trasformazione radicale e irreversibile: da semplici compagni d’immobile o “aiutanti” si sono evoluti in veri e propri pilastri emotivi del nucleo familiare. Cani, gatti e altri piccoli compagni risultano ormai pienamente integrati nella quotidianità della casa, fornendo un supporto psicologico e relazionale di primaria importanza per individui e famiglie. È quanto evidenzia la dettagliata analisi diffusa da Eurispes in occasione della Giornata Mondiale degli Animali del 4 ottobre.
Nonostante le crescenti complessità organizzative e la pressione economica generale sui bilanci famigliari, la presenza di pet nelle abitazioni italiane si conferma capillare e radicata. I dati raccolti dall’istituto di ricerca attestano che nel 2026 un italiano su tre (il 33,7% complessivo) convive con uno o più animali. Nello specifico della distribuzione:
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Il 17,6% del campione dichiara di accogliere un solo animale domestico.
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Il 7,6% vive con due animali.
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L’8,5% gestisce tre o più pet all’interno delle mura domestiche.
Analizzando lo storico dal 2014 al 2026, la quota di italiani che accoglie un pet registra un andamento dinamico, dopo il picco registrato durante la fase pandemica e del lockdown (quando si toccò la soglia del 40,2%), assestandosi su una media costante compresa tra un terzo e quattro italiani su dieci. Tra le specie prescelte, i cani si confermano la presenza principale arrivando al 41% nel 2026 (con una crescita del +4% rispetto all’anno precedente), seguiti dai gatti al 37,1%. Le altre tipologie di animali registrano quote più contenute: uccelli (4,1%), tartarughe (4%), pesci (3,3%), criceti (2%), rettili (1,6%), conigli (1,6%), cavalli (1,2%) ed esotici (1,1%).
“Chi ha un animale considera la sua salute e il suo benessere come un dovere etico primario. Gli italiani tendono a dare priorità al benessere del proprio compagno a quattro zampe, percependo l’aspetto economico dell’accoglienza e della cura non come un onere, ma come un atto di responsabilità verso un membro del nucleo familiare” – sottolinea l’Eurispes nel suo rapporto.
L’evoluzione dei consumi, della pet economy e dei canali d’adozione
La progressiva centralità del pet e il processo di umanizzazione delle cure si riflettono in modo diretto sulla pet economy, un settore in costante espansione dove la gestione a budget ridotto è ormai divenuta un’eccezione. Se nel 2015 quasi la metà dei proprietari (45,9%) spendeva meno di 30 euro al mese, nel 2026 questa fascia si riduce al 16%. Attualmente, la maggioranza assoluta degli italiani (il 57,9%) sostiene una spesa mensile compresa tra i 31 e i 100 euro per il proprio pet, mentre oltre un quarto supera la soglia dei 100 euro mensili.
L’alimentazione rappresenta la voce di costo più rilevante per i bilanci (con oltre il 50,8% dei proprietari che spende più di 50 euro al mese), seguita dalle spese veterinarie e per la cura della salute, dove quasi il 30% supera i 100 euro all’anno. Al contrario, i consumatori dimostrano maggiore oculatezza sugli elementi extra come abbigliamento, accessori decorativi e servizi di pensione, privilegiando l’essenziale orientato al benessere.
Infine, il rapporto Eurispes registra una profonda trasformazione culturale anche nei canali di ingresso dell’animale in famiglia. Rispetto al 2017, anno in cui l’acquisto in negozio rappresentava la prima scelta per il 34,4% degli italiani, nel 2026 l’acquisto d’esercizio commerciale scende al 12,8%. Prevale in modo netto l’adozione consapevole: quasi 4 italiani su 10 (il 39,7%) scelgono di raccogliere un animale dalla strada o di adottarlo tramite canili e gattili, a dimostrazione di una accresciuta sensibilità etica verso il randagismo e l’accoglienza responsabile.
